Elon Musk enthüllte kürzlich, dass Apple damit gedroht hatte, Twitter aus seinem App Store zu entfernen. Zwei Tage später, nach einem Treffen mit Apple-CEO Tim Cook, twitterte Musk, dass die Drohung einfach ein Missverständnis gewesen sei.
Musks Bestrebungen nach Redefreiheit für Twitter scheinen das Unternehmen in das Fadenkreuz von Apple gebracht zu haben. Während Musk diesmal vielleicht einer Kugel ausgewichen ist, droht die Möglichkeit einer ruinösen Entfernung, solange Apples (zusammen mit Google) Duopol auf dem App-Marktplatz besteht. Diese Kontrolle hat Apple zu einem der mächtigsten Gatekeeper des Internets gemacht.
Machtmissbrauch.
Seit der Übernahme von Twitter durch Musk konzentriert sich die Plattform darauf, das Vertrauen ihrer Nutzer zurückzugewinnen. Insbesondere hat Musk der Wiederherstellung der Konten von Benutzern Priorität eingeräumt, von denen er glaubt, dass sie zu Unrecht gesperrt wurden. Die Twitter-Wiederherstellung der Accounts von Donald Trump, Rep. Marjorie Taylor Greene (R-GA) und Babylon Bee machte eine mehrjährige Anstrengung zunichte, die störendsten Stimmen auf der rechten Seite zu entfernen, und Musk fängt gerade erst an. Im Laufe der nächsten Wochen beabsichtigt Twitter, mehr als 60.000 Accounts, die unrechtmäßig gesperrt wurden, „Amnestie“ zu gewähren.
>>> Wenn die Regierung mit Big Tech zusammenarbeitet, um Amerikaner zu zensieren
Während Musks Agenda für freie Meinungsäußerung von seiner eigenen unterstützt werden könnte Umfrage der Twitter-Nutzer haben einige im Silicon Valley nicht davor zurückgeschreckt, ihren Widerstand zu äußern. Apple schloss sich einer Koalition von Unternehmen an, die mit der Absicht aufwachten, Musks Agenda zu entgleisen. Während die meisten Koalitionsmitglieder nur ihre Werbegelder zurückhalten konnten, übt Apple im Internet eine einzigartige Macht aus. Für Entwickler mobiler Apps und Social-Media-Unternehmen ist der Zugang zum App Store entscheidend für den Erfolg ihres Unternehmens. wie Moschus angegeben, „Apple und Google kontrollieren den Zugriff auf den größten Teil des Internets über ihre App Stores effektiv.“ Wenn ein Unternehmen aus dem App Store entfernt wird, verliert es den Zugang zu seinen Kunden. Das ist ein unmittelbares, existenzielles Problem.
In Ermangelung einer wirksamen Regulierungsaufsicht im Silicon Valley hat Apple den Markt für mobile Apps erobert und nutzt seine Macht, um Konkurrenten zu missbrauchen und den Wettbewerb zu unterdrücken. Wenn Entwickler mobiler Apps ihre Apps im App Store auflisten, verlangt Apple von ihnen die Zustimmung zur Bereitstellung von 30 Prozent aller In-App-Transaktionen. Wenn Entwickler dem widersprechen, kann Apple schnell dazu übergehen, Ihre App von der Liste zu nehmen und Ihr Geschäft zu behindern.
Apples Missbrauch mobiler Entwickler beschränkt sich nicht nur auf diese sogenannte „Apple-Steuer“. Das Unternehmen nutzt seine Macht auch, um politische Positionen zu fördern. Als Alternativen zur freien Meinungsäußerung zu Twitter auftauchten, entfernte Apple sie zusammen mit Google und Amazon schnell vom Markt.
Apple wird auch beschuldigt, Telegram belästigt zu haben, eine weitere App für freie Meinungsäußerung, die eine Alternative zum linken Zensurapparat im Silicon Valley darstellt. Wenn Telegram versucht, seinen Benutzern neue Updates bereitzustellen, verzögert Apple angeblich die Genehmigung des Updates. Dies schadet der Benutzererfahrung und bedroht die Fähigkeit von Telegram, relevant zu bleiben.
Apple hat eine Geschichte fragwürdiger Geschäftspraktiken. Auch wenn das Unternehmen seinen Sitz in Cupertino hat und in den Vereinigten Staaten eingetragen ist, verhält sich Apple nicht immer wie ein US-Unternehmen. Anstatt amerikanische Werte zu fördern, entscheidet sich Apple oft dafür, mit der unterdrückenden Kommunistischen Partei Chinas zusammenzuarbeiten.
Missbrauch der Politik.
Als Demonstranten in China diesen Monat auf die Straße gingen, um sich gegen die harten COVID-Lockdowns des Regimes zu wehren, half Apple Chinas kommunistischer Regierung schnell, indem es AirDrop, die wichtigste Kommunikationsmethode für Demonstranten, deaktivierte.
Drei Jahre zuvor, als Bürger Hongkongs gegen die chinesische Regierung protestierten, entfernte Apple auf ähnliche Weise die App, mit der die Demonstranten kommunizierten und sich organisierten. Als Apple diese Vorgehensweise in Hongkong wählte, verfasste eine überparteiliche Koalition von US-Gesetzgebern schnell einen Brief an Apple-CEO Tim Cook, in dem sie ihre Besorgnis über die Zusammenarbeit des Unternehmens mit der KPCh zum Ausdruck brachten. Wo ist diese überparteiliche Koalition besorgter Gesetzgeber jetzt? Warum sind sie nicht besorgt, dass Apple die Meinungsfreiheit der Amerikaner unterdrücken könnte?
Apple erhält nicht nur Aufträge aus China, sondern verlässt sich auch bei den Arbeitskräften und der Herstellung seiner Flaggschiff-Geräte wie dem iPhone auf China. Im Jahr 2016 unterzeichnete das Unternehmen Berichten zufolge einen Vertrag über fast 275 Milliarden US-Dollar mit chinesischen Beamten, um Chinas „technologische Leistungsfähigkeit“ und Wirtschaft zu entwickeln. Wie Sen. Josh Hawley (R-Mo.) kürzlich in einem Brief an Tim Cook feststellte, werden fast 95 Prozent von Apples iPhones jetzt in chinesischen Fabriken hergestellt. Darüber hinaus ist China Apples zweitgrößter Verbrauchermarkt und macht mehr als ein Fünftel des Umsatzes des Unternehmens aus.
>>> Schutz der Cyber Commons: Ein Ansatz der Band of Brothers
Apple ist eindeutig bestrebt, mit der KPCh zusammenzuarbeiten, auch wenn dies bedeutet, dem Regime dabei zu helfen, gegen die Meinungsfreiheit vorzugehen. Das Unternehmen scheint jedoch nur ungern mit der US-Regierung zusammenzuarbeiten, selbst in Fragen der nationalen Sicherheit. Als FCC-Kommissar Brendan Carr Apple aufforderte, TikTok aus dem App Store zu entfernen, beschloss Apple, die App für amerikanische Verbraucher verfügbar zu halten, obwohl die KPCh damit die Vereinigten Staaten ausspioniert.
Ein weiterer Punkt ist, dass Musk Interesse am Aufbau einer „X“-App bekundet hat, die Chinas WeChat ähnelt. Die chinesische App gehört demselben Technologieriesen, Tencent, der mehrere Spielstudios, Musik-Apps und mehr besitzt. Es ermöglicht viel mehr als soziale Netzwerke, einschließlich Zahlungsabwicklung, Instant Messaging und Multiplayer-Gaming. Offensichtlich möchte China sein Monopol in diesem Bereich aufrechterhalten, und Apple ist möglicherweise bereit, Ihren Protesten Gehör zu schenken.
Unabhängig davon, wie der Kampf zwischen Twitter und Apple ausgeht, kann dieses Paradigma nicht fortgesetzt werden. Anstatt dem Silicon Valley zu erlauben, sich „selbst zu regulieren“, muss der nächste Kongress handeln, um den Missbrauch von Big Tech zu beenden. Gesetzgeber, die ernsthaft daran interessiert sind, das totalitäre Verhalten dieser Megakonzerne zu beenden, sollten vorrangig Gesetzesreformen vorantreiben, die diese Praktiken direkt angehen.