Chipolo, 10, erklärt, warum er sich keine Sorgen um Apples AirTag macht • TechCrunch

Als Apples AirTag im Jahr 2021 auftauchte, griffen Konkurrenten wie Tile den Technologieriesen schnell wegen kartellrechtlicher Probleme an und sagten, kleinere Unternehmen hätten keine Chance, mit Apples riesigem Netzwerk von Milliarden iPhones zu konkurrieren. Es stellt sich heraus, dass ein anderer Konkurrent die Situation nicht so sieht. Chipolo, der 10 Jahre alte Hersteller ähnlicher Ortungsgeräte für verlorene und gefundene Geräte, hat sich in all den Jahren selbst finanziert, 3,5 Millionen Geräte verkauft und Einnahmen in zweistelliger Millionenhöhe erzielt.

Anstatt gegen Apple zu kämpfen, entschied sich Chipolo für die Zusammenarbeit mit dem Technologieriesen Cupertino und schrieb Apple sogar zu, dass es zum weiteren Wachstum der Artikelverfolgungsbranche beigetragen habe. Das Team sieht auch die Möglichkeit der Integration mit der Find My-App als ein besseres Kundenerlebnis im Vergleich zu seinem viel kleineren proprietären Suchnetzwerk, das heute etwa 1 Million aktive Benutzer pro Monat hat.

Ohne ein großes Netzwerk, erklärt das Unternehmen, kann es viel länger dauern, bis ein Gerät seinem Besitzer seinen Standort mitteilt, wenn es verlegt und außerhalb der Bluetooth-Reichweite ist.

„Es kommt darauf an, ob Sie möchten, dass der Kunde mit dem größeren Netzwerk zufriedener ist … Wir haben entschieden, dass dies besser ist“, sagte Chipolo-Mitbegründer Domen Barovic in einem Gespräch mit TechCrunch auf der Consumer Electronics Show in Las Vegas. „Es ist einfacher, dies zu ersetzen“, sagte er und bezog sich dabei auf Chipolos ursprüngliches, nicht integriertes Find My-Produkt, „als zu versuchen, ein riesiges Netzwerk aufzubauen. Wir haben gesehen, dass dies tatsächlich sehr schwierig ist“, fügte er hinzu.

Tile geht im Vergleich dazu einen anderen Weg: Es ging eine Partnerschaft mit Life360 durch eine Übernahme ein, um ihre jeweiligen Netzwerke zu kombinieren, um direkter mit Apple zu konkurrieren. Tile traf sich auch mit Anwälten des Justizministeriums (DoJ), die jetzt ein Kartellverfahren gegen Apple aufbauen, um ihre Beschwerden über den Eintritt von Apple in diesen Markt zu registrieren.

Tile betonte wiederholt, dass Apple den Vorteil seines beträchtlichen Kundenstamms und seiner Plattform hat. In der Zwischenzeit müsste Tile seine direkte Beziehung zu seinen Kunden über seine eigene App aufgeben und eine Provision auf den Verkauf von Abonnements oder anderen Diensten zahlen, die durch In-App-Käufe getätigt werden. Außerdem hat Apple Dritten noch keinen Zugriff auf seinen U1-Chip (Ultra-Wideband) für die präzise Suche gewährt, was AirTag an dieser Front einen Wettbewerbsvorteil verschafft.

Chipolo empfindet diese Situation jedoch ganz anders. Obwohl das Unternehmen seit einigen Jahren Ultra-Wideband (UWB)-Prototypen zur Hand hat, fühlt es sich wegen des Mangels an Unterstützung nicht in Verlegenheit.

„Wir sehen nicht, dass Ultrabreitband für diese Anwendungsfälle wirklich notwendig ist“, sagte Chipolo-Mitbegründer Primoz Zelensek. Der Algorithmus von Chipolo konzentriert sich darauf, schnellere Erinnerungen bereitzustellen, wenn Sie einen Artikel abgeben, dann können Kunden das Gerät anrufen, um zu sehen, wo. Ihr Artikel wurde gefunden. „Der Sound ist viel wichtiger“, sagte er.

Wenn überhaupt, singt Chipolo das Lob von Apple dafür, dass es mit der Veröffentlichung von AirTag das Bewusstsein der Verbraucher für den Lost-and-Found-Markt im Allgemeinen geschärft hat. Darüber hinaus glaubt das Unternehmen, dass Apple eine gemeinsame Mission hat.

„Sie lösen das Problem, das wir lösen wollten“, sagte Barovic. „Wir bauen kein Unternehmen auf, weil wir ein Unternehmen aufbauen wollen, richtig? Wir bauen das Unternehmen auf, weil wir Menschen helfen wollen. Und das tut Apple auch. Also eigentlich ist es gut.”

Interessanterweise teilte Chipolo letztes Jahr die gleichen Gefühle mit Anwälten des Justizministeriums, sagten die Mitbegründer gegenüber TechCrunch. Das Unternehmen hatte einige Zoom-Meetings zum AirTag-Problem und seinen Auswirkungen auf das Geschäft von Chipolo. Anscheinend könnten seine Kommentare die Fähigkeit des Justizministeriums erschweren, Apple effektiv zu verfolgen. Schließlich ist hier ein Konkurrent, der sich über den Zugang zu Apples „Find My“-Plattform freut, und einer, der sagt, dass seine eigenen Verkäufe dadurch gestiegen sind.

Die Mitbegründer sagten gegenüber TechCrunch, dass der Umsatz von Chipolo im Jahr 2022 den Umsatz in der Zeit vor Find My überstieg, obwohl das Unternehmen klarstellte, dass dies nicht das ist, was es als „Hockeyschläger“-Wachstum bezeichnen würde.

Trotzdem, sagte Barovic, “es geht aufwärts”.

Der Gerätehersteller ist auf der Messe in Las Vegas, um für seine aktuelle Linie von Fundortungsgeräten zu werben und sein 10-jähriges Bestehen zu feiern. Heute verkauft Chipolo zwei Versionen eines Schlüsselbund-Dongles (28 US-Dollar), der mit seiner eigenen App oder Apples Find My Network funktioniert, und einer Brieftaschenkarte (35 US-Dollar), die dünn genug ist, um in einen Kreditkartenschlitz zu passen. Im Gegensatz zu AirTag ist Chipolo vollständig mit Android-Telefonen kompatibel.

Das Unternehmen unterscheidet seine Produkte durch die Art des Formfaktors: Es ist aus Kunststoff, es gibt es in vielen Farben, und sein Schlüsselring hat oben ein Loch, sodass Sie kein separates Zubehör kaufen müssen. Es kostet auch etwas weniger. Das Gerät verfügt auch über grundlegende Funktionen, wie z. B. einen Piepton, der Ihnen hilft, Ihren verlorenen Gegenstand zu finden, wenn er sich in der Nähe befindet, und eine Art Suchnetzwerk, wenn sich der Gegenstand außerhalb der Bluetooth-Reichweite befindet. (Die Nicht-Find My-Version warnt Sie jedoch nicht, wenn jemand versucht, das Gerät für Stalking-Zwecke zu verwenden. Aber mit seinem kleineren Netzwerk sind seine GPS-Updates nicht so schnell oder so effektiv.)

Chipolo glaubt, dass sein Funktionsumfang zusammen mit den seiner Meinung nach besten Benachrichtigungen ihm helfen wird, langfristig mit AirTag wettbewerbsfähig zu bleiben.

Das Unternehmen verlangsamt die Entwicklung auch nicht, sondern sieht Apples mangelnde Vielfalt mit AirTag als Nische, die es auszunutzen gilt. Zusätzlich zu mehreren Formfaktoren und Farben wurden Prototypen für zwei weitere Formfaktoren gebaut, darunter ein Ortungs-Tracker für Gepäck und ein anschraubbarer Tracker für Fahrräder. Er hofft, sie nächstes Jahr auf den Markt bringen zu können.

Chipolo finanziert seine neuen Produkte trotz Fremdfinanzierungsangeboten aus dem Verkauf seiner bestehenden Tracker.

„Wir haben welche gehabt [investors approach], aber wir haben niemanden gefunden, der wirklich in unsere Kultur passt“, sagte Zelensek. „Aber natürlich sind wir immer offen für neue Möglichkeiten“, fügte er hinzu.