Apples On-and-Off-Build-Your-Own-Car-Projekt scheint möglicherweise wieder auf Kurs zu sein, aber in einer viel kleineren und weitaus konventionelleren Form als ursprünglich versprochen. Als „Project Titan“, der interne Name für Apples Autoprojekt, ursprünglich angekündigt wurde, sah es so aus, als könnte es eines der ersten wirklich zu 100 % selbstfahrenden Autos werden, das eher einem Roboter-Shuttle als einem Auto ähnelt.
Wenn man Bloomberg News jedoch glauben darf, ist Titan ein ganzes Stück mehr Mainstream geworden. Apples Auto wird natürlich elektrisch sein und mit fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen ausgestattet sein, aber diese Systeme werden dazu da sein, den Fahrer zu unterstützen und zu unterstützen, nicht sie zu ersetzen. Es soll möglicherweise auch 2026 in den Verkauf gehen.
Darüber hinaus ist wenig bekannt. Vermutlich wird sich Apples Auto darauf spezialisieren, Apples Telefon- und In-Cab-Entertainment-Technologie zu integrieren (man denke nur an Apple CarPlay), aber das an sich bringt einige Probleme mit sich. Während sich viele Autohersteller kürzlich mit der Android-Software von Google verbunden haben, um die Grundlage ihrer In-Car-Systeme zu bilden, bringen sie Vorteile in Form einer vollständigen Integration zwischen den Google Maps-Suchanfragen eines Fahrers und den gespeicherten Zielen, effektiv eine nahtlose Verbindung zwischen Ihrem Telefon und Ihrem Auto .
Die Karten-App von Apple ist viel weniger entwickelt als die von Google und gilt immer noch allgemein als der schlechtere Verwandte, wenn es um die Navigation geht. Wenn also ein Apple-Auto Apple Maps integriert hat, mit Ausnahme von Google, dann könnte der Technologieriese durchaus Kunden bekochen Enttäuschung, bevor ein einziges Auto den Showroom verlassen hat.
Das Auto ist wahrscheinlich viel konventioneller als bisher angenommen, mit fünf nach vorne gerichteten Sitzen, einem Lenkrad und Pedalen.
Wie wird das Auto sein? Das ist noch unbekannt. Ursprünglich war die Idee, ein Cockpit im Limousinen-Stil zu haben, mit zwei einander zugewandten Sitzen im Sofa-Stil, die es den Insassen ermöglichen, sich zu unterhalten und zu sprechen, während das Auto selbst fährt. Apple deutete einmal den bahnbrechenden Fiat 600 Multipla aus den 1950er Jahren an, den ersten echten Minivan, als eine seiner Inspirationen.
Jetzt ist es jedoch wahrscheinlich viel konventioneller, mit fünf nach vorne gerichteten Sitzen, einem Lenkrad und Pedalen. Ulrich Kranz, ehemals beim Elektroauto-Startup Canoo, leitet das Designteam, daher ist es möglich, dass ein Teil der MPV-ähnlichen DNA von Canoo seinen Weg in das Apple-Auto finden könnte.
Dann stellt sich die Frage, wie Apple seine Autos bauen wird. Das kalifornische Unternehmen hat Berichten zufolge Gespräche mit so unterschiedlichen Automobilherstellern wie Mercedes und BMW, Nissan, Chinas BYD und sogar dem Sportwagenhersteller McLaren geführt, um eine Lizenz für den Bau eines Apple-Autos zu erhalten. Soweit irgendjemand sagen kann, sind diese Gespräche im Sande verlaufen. Irgendwann schien es so, als hätte Apple einer gemeinsamen Produktionsanstrengung mit Hyundai zugestimmt, aber das wurde durch eine Aussage von Hyundai zunichte gemacht, dass es nichts weiter als Gespräche mit Apple gegeben habe, und sicherlich keinen Deal mit gepunkteten Linien.
Eine Möglichkeit ist Foxconn. Der taiwanesische Riese baut bereits iPhones für Apple und hat Ambitionen, ein wichtiger Zulieferer und Auftragshersteller für die Autoindustrie zu werden. Liu Young-Way, der Vorsitzende von Foxconn (technisch Hon Hai Technology Group genannt), hat gesagt, er wolle, dass das Unternehmen bis 2025 5 Prozent der Elektroautos der Welt herstellt.
Foxconn kaufte kürzlich die riesige ehemalige General Motors-Fabrik in Ohio von der umstrittenen Lordstown Electric Truck Company und erklärte sich bereit, dort Lordstown Trucks in Lizenz zu bauen. Foxconn hat auch zugestimmt, dem unabhängigen Elektroautohersteller Fisker dabei zu helfen, sein erschwingliches PEAR-Auto in Produktion zu bringen, und hat Berichten zufolge einen Vertrag mit Volkswagen abgeschlossen, um die seit langem nicht mehr existierende Marke Scout zu den Händlern zu bringen.
In ähnlicher Weise hat Apple Lexus-Modelle als fahrende Prototypen für seine verschiedenen Systeme verwendet, sodass ein Deal mit Lexus oder Toyota in Sicht sein könnte. Nicht zuletzt würde es Toyota ermöglichen, die Kosten für die Entwicklung seiner neuen Elektroauto-Plattform „bz“ zu verteilen.
Hinzu kommen die unzähligen Probleme, die die Autoproduktion viel schwieriger machen, als es scheint. Während Apple und andere Technologieunternehmen von der Softwareseite der Dinge besessen sind, sind die schwierigen Teile bei Autos im Grunde alles andere. Von der Herstellung zuverlässiger, bei kaltem Wetter getesteter Batterien bis hin zu vermeintlich einfachen Dingen wie Scheibenwischern und Scheinwerfern ist es schwierig, Autos zu bauen, und noch schwieriger, sie richtig zu bauen. Wie der ehemalige Formel-1-Designer Gordon Murray sagte, als er sein Opus Magnum, den McLaren F1-Supersportwagen, entwarf, war das Schwierige am Fahren dieser 400-km/h-Rakete nicht der 600-PS-BMW-V12-Motor oder das Karbonfaser-Chassis, sondern die ordnungsgemäße Funktion der Türdichtungen.
Das System unterstützt sicheres Fahren, indem es das Umfeld in Echtzeit erkennt und analysiert.
Ein Technologieunternehmen, das scheinbar einen Durchbruch in der Autoproduktion erzielt hat, ist Sony, aber dafür hat sich der Unterhaltungselektronik-Riese mit einer anderen japanischen Legende zusammengetan: Honda.
Das letztes Jahr gezeigte Vison-S-Konzeptauto von Sony ist ein attraktiver und eleganter viertüriger Elektro-Hecktürmodell, das als Prototyp mit einem Doppelmotor mit 400 kW (536 PS) ausgestattet ist. Laut Sony kann die E-Fahrzeug-Suite sowohl die Sicherheit im Auto als auch die Unterhaltung verbessern. „Das System unterstützt sicheres Fahren, indem es die Umgebung in Echtzeit erkennt und analysiert, wobei Sensoren 360 Grad um das Fahrzeug herum installiert sind“, sagte ein Sony-Sprecher. „Diese Sensoren umfassen hochempfindliche, hochauflösende CMOS-Bildgebung mit großem Dynamikbereich. Sensoren und LiDAR-Sensoren, die den dreidimensionalen Raum genau erfassen.
„Darüber hinaus bietet das System in Verbindung mit dem Soundsystem und dem HMI-System des Fahrzeugs eine intuitive Fahrerinteraktion, sodass der Fahrer den Status der Umgebung, wie beispielsweise die Anwesenheit von Einsatzfahrzeugen, sogar vom Fahrersitz aus genau beurteilen kann das Fahrzeug”.
Aber Sony entschied trotz all seiner Elektronikkompetenz, dass es besser wäre, sich mit Honda zusammenzuschließen, um ein echtes Auto zu bauen, das die Kunden kaufen könnten. Tatsächlich wird das Auto im Wesentlichen von Honda entworfen und gebaut, während Sony die autonome Technologie und das Infotainment im Auto bereitstellt, möglicherweise mit einer darin eingebauten PlayStation 5.
Wird Apple dasselbe tun müssen: eine Partnerschaft mit einem etablierten Autohersteller eingehen, um den Schmerz zu verkürzen, ein Auto produktionsreif zu machen? Oder wird eines der reichsten Unternehmen der Welt seine finanziellen Muskeln spielen lassen und versuchen, sich selbstständig zu machen?